猩红的余烬被清风带走最后一丝热情，袅袅炊烟弥散在崇山叠嶂之间，给火头军们的辛苦画上了完美的句号。
许是时间仓促，火头军们也想留给自己一点休息的机会，因此草草做了麦仁饭。所谓麦仁，也不过是小麦粒在石磨之间碾上一两回，将麦皮磨去一些。倘若将这麦皮去的再精细一些，熬煮的时候填些红枣银耳，加点薏仁莲子，风味便如那八宝粥一般。
但终究军中条件简陋，火头军是不可能做这等吃食的。
沈耘也是第一次随军吃饭，粗糙的麦粒咽进嗓子，瞬间就感受到有如砂砾般的摩擦。这种不舒服的感觉，让沈耘不自觉皱了皱眉头。不过饭既然已经到了沈耘的碗里，而接下来也有好长一段时间要和这些士卒在一起，沈耘也没有另起炉灶的打算。
草草一碗饭吃过，蒋骥似乎看出了沈耘的不适。趁着士卒们还在休息的时候，悄悄走到沈耘身边，伸出的手里持着一张烙饼：“军中饭食县尊可能不适，且先吃点烙饼垫垫肚子，明早到了凤川镇，咱们再吃些好的。”
蒋骥的观察入微让沈耘很是震撼，或许自己真的表现的太明显了。
不过还是摇了摇头：“不必如此，今日一时有些不习惯，但是往后随军的日子还长着呢，总不能时时刻刻带些吃食。古人说，战斗力最为强大的行伍，定然是将士一心共甘共苦，所以面对敌人才能够赴死。沈某不比那些名将，便更不能因此让自己显得特别。”
都说残阳似血，沈耘说这些话的时候，正好太阳近半落入西山。蒋骥忽然觉得，他以为看透的这个青年知县，到底还是没有完全看透。
如果说以前沈耘在他的心里就是那种为了权利和声望，不惜痛下杀手的人。那么在此时，沈耘就是一个有别于大宋其他官员，能够将他们厢兵当做人看的人。而且因为年龄，更加具有雄心壮志。这样的人，有手段，有胆魄，还有大志向，想来仕途定然会走的无比顺畅。
蒋骥缩回了手，不再作声。
夕阳已经完全隐没了身体，等沈耘等人休憩的地方再也照不到余晖的时候。沈耘向着蒋骥点点头，示意大军开拔。好在夏末的夜晚也没有多么清冷，相反太阳晒了一天，在这清凉的夜里，反而更觉舒爽。
当燥热再一次来临的时候，沈耘一行终于如愿来到了凤川镇。
华池县的知县问说沈耘要过来，早早地等候在这里，当黎明的第一缕光芒照在沈耘一行身上的时候，凤川镇中一处酒家，华池知县游少华迎了上来。此人乃是治平四年的二甲进士，来到华池县已经足足三年，只等着今年磨勘结束，就要到别处去。
毕竟沈耘在科举时的名位比他要高一等，因此两人相遇的时候，哪怕他与沈耘官职差遣都差不多，却依旧彬彬有礼地拱手致意：“得到沈传胪书信，游某昨日便来此等候。真是没想到，李知州居然在这个时候将沈传胪派到大顺城去。”
“游兄厚意，沈某感激不尽。若是他时，定要与游兄先大醉一场。奈何军令紧急，要我明日傍晚便要到，当真是让沈某有些窘迫。”牢骚是难免的，沈耘对着游少华回礼，这才跟随其一道来到酒肆前。
游少华也知道军令难违，本就没有打算与沈耘吃酒到大醉。只是备了些吃食，装在食盒里，又拿来一壶酒，与沈耘共饮几杯：“沈传胪的本事我也略有耳闻，你短短数月就将安化县的一切理的顺当，这份本事游某可是敬佩的很。若非即将迁往他处，游某少不得要学学沈传胪，也让我华池的百姓尝点甜头。”
“游兄客气了，这传胪不过一时成绩，当不得游兄赞叹。不若唤我表字，半农即刻。其实治理天下的道理，是相通的。只要能够不损害既得者的利益，相反能为他们带来好处，那么他们定然会将你奉若神明。说白了，都是那阿堵物的过错。”
沈耘一番话，让游少华大笑起来：“半农果然是看透了执政的根本。难怪能写出那等让官家都赞叹不已的札子来。你这一番话，可是让游某要好好参悟数年了。来，吃一杯酒，便算作游某的拜师礼了。”游少华对沈耘的客气，让沈耘一阵无奈。
不过两人暂时没有利益的交集，算起来还真是可以成为好朋友，沈耘点点头，举起酒杯对着游少华致意，随后一饮而尽。
休憩是暂时的，到了沈耘规定的时辰，一干士卒都吃过了早饭，也跟着休憩了一段时间，总算将一整夜的疲惫驱走了一些。大军开拔，沈耘冲着游少华一拱手，翻身上马，继续往东北走去。
沈耘毕竟鲜少骑马，跟着大军走了一整天，终究是有些受不住，只能回到马车里坐下。大顺城需要的可不是一个双腿被磨烂的知县。
当第三天的太阳照在一行人的头顶，大顺城下辖的几个村庄终于映入了沈耘的眼帘。
整整熬了三天，几个打水的士卒兴奋地撩起华池河水，美美喝上几口，随即将水囊灌满，跑到沈耘的车驾前恭敬地说道：“县尊，咱们快要到大顺城了，今日赶太阳落山前，绝对能够进入大顺城将粮食交接了。”
沈耘不由得也升起一股喜意：“好，加快速度，到了大顺城，准予你等好好休息一天。嗯，到时候宰几只猪羊好好犒劳你等。“
听得沈耘这么慷慨，一干士卒纷纷叫起好来。军中虽然饭管饱，但是肉食却依旧是个稀罕物。基本上一旬吃一顿肉饭便已经是幸事，但沈耘这个架势，显然是要让每个人大吃一顿的意思。有了美食和休息激励的士卒们顿时脚下生风。
终于，在差不多未时的时候，人马来到了大顺城下。
此时大顺城已经陷入了战时状态，看到前来的士卒和粮车，依旧没有放松警惕。早就来到这里的李信得到士卒的禀告，匆匆来到城楼上，冲楼下喊话：“来者何人，大顺城已经被本钤辖接管，还请说明你等身份和入城事由。”
沈耘下了马车，看着高大的城墙，点点头，这才仰视着说道：“我乃知安化县事沈耘，奉李知州之命，押解粮食两千五百石，前来大顺城戍守。同行者乃本县厢兵校尉蒋骥及麾下七百人。还请李钤辖放下篮筐，容我将我二人的身份文牒及李知州的谕令送上去查验。”
听说是安化知县，李信也多了几分审慎。他一个钤辖，虽然是从七品的武职，但是地位根本不如一个正九品知县。何况这个知县还带着军粮，以及七百兵丁。
李信闻言急忙挥手，城头士卒会意立刻将一个小筐用绳子吊下来。沈耘看了看，从自己怀里掏出官牒和李圭复的谕令，示意蒋骥也将他的文牒取出来，一并交给士卒放进篮子里。随即看着篮子晃悠悠被拽上城头。
从篮子里取到三样东西，士卒匆匆拿到李信面前。他首先翻看的是沈耘的官牒，只见其上鲜红的吏部大印，没有半点伪造。上面形容沈耘的样貌更是与沈耘相符。只此一件，便让李信相信了几分。随后便是李圭复的书信。
这次李信可不是凭经验判断，现实眼看了庆州州衙的大印，随即将李圭复交给自己的那一沓纸张拿出来，对了对字迹，也是一般无二。李信这才收拾起方略，将谕令也放好，走到城头，向沈耘一拱手：“沈知县，某失礼了。官牒与谕令验证无误，某这便下去迎接。”
至于蒋骥，不得不说，在李信眼中，这个从九品的陪戎校尉根本没有被他放在眼里。
沈耘笑了笑，对着城头一拱手，便发现李信的身影消失不见。不出半刻，只听得城门嘎吱作响，李信带着刘甫和种咏二人，身后数十士卒分列城门左右。沈耘不认得，但是蒋骥却惊奇道：“县尊，这位李钤辖对你可真是客气，居然拿出了这样的军礼。”
虽然未曾说的清楚，但是沈耘明白，李信的态度是非常恭敬的。不过他倒也没有惊讶，没有五品的武官，不论无力如何，见了他们这些文官还是得客气一些。
只见李信三人来到沈耘面前，躬身一拜：”某等拜见沈知县，先前冒犯，还请见谅这个。“
“三位莫要客气，往后这段时间，沈某与诸位也算是一个锅里吃饭的袍泽，无须这般客气。此次奉李知州谕令戍守大顺城，沈某深感责任重大。毕竟先前只是寒窗苦读，未曾手握刀枪剑戟，往后一应军事，还请三位多担待。”
沈耘的话，李信瞬间就明白了。这是说他无意插手军务，大顺城一应事情都由他们三个负责。
对于这样的官员，李信三人自然是极为喜欢的。哪个武将喜欢上头有个外行对自己指手画脚。说真的，在他们心中，李圭复那厮还真是比不上沈耘。
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